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第４話・バトル勃発 その４
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2025-04-27 20:00:17目の前の彼は身長百八十センチはありそうな長身。力強い目力に彫りの深い顔立ち。当然目鼻立ちは整っていて、驚くほど秀麗な容姿の持ち主だった。清潔な感じの短髪は黒。ワイルドなイケメンという感じだった。
思わず見惚れた。
「そのクリーム色みたいなワンピース、Mさんで間違いないよね？」
私が返事をしないものだから再度尋ねられた。
「あ、は、はい！ Mです。よろしくお願いします！」
慌てて頭を下げた。
今日は夏らしく淡いイエローのワンピースをチョイスした。寒くなってはいけないからと、七分丈の白いカーディガンも着用中。Aラインのプリーツ加工のワンピースもお気に入りで、深いグリーンのラインストーンが付いたやや低めのヒールサンダルをチョイス。歩き回ってもいいように、ヒールは低いものにしておいたのだ。このコーデを目印にと伝えておいた。
「じゃ、Mさんとっておきの店に連れて行ってくれよ。楽しみにしていたんだ」
玄さんが笑った。なんて素敵な笑顔なの―― まさかこんな――驚くほどのイケメンが現れるなんて夢にも思わなかった。面白い切り返しをする人だから、もっとひょうきんな人かと思っていた。 マスクで隠された顔はわかりにくかったし、容姿については（失礼だけれど）全然期待していなかった。楽しくお喋りができて打ち解けられたらと思っていたのに。こんなイケメンが来るなんて、聞いてない！！
「で？ とっておきの店ってどこ？」
「あの…」
焼き鳥とホルモンどっちがいいですか、って、こんなイケメンに聞きにくいよ！
「言っとくけど洒落た店には行く気ないから。そういうのは間に合ってる。だから遠慮しないで、決めてきた店に連れて行って欲しい」
えええ――…そう言われて仕方なく用意していた選択肢を伝えた。「…焼き鳥とホルモンのお店、どっちがいいですか？」
「えっ、そんな店連れてってくれるの？ いいねー。じゃ、ホルモンにしよう」
「…」
喜ばれて複雑になった。どっちもカウンター飲み
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「えっ、使えない？」彼の端麗な顔に焦りの色が浮かんだ。 事件が起こったのは、お会計の時。 玄さんが「俺が払うから」と漆黒のカードケースからブラックカードを取り出したの！ ブラックカードなんて初めて見た。こんなものを持っている玄さんは、何者？ それより、ホルモン焼き屋でブラックカード使って支払おうとしている人、初めて見た。「ごめんなさいね。うちでカードは使えないよ」 この経緯があり、先程の玄さんの焦った顔に戻る。「じゃあ、こっちは？」 スマートフォンを取り出す。アプリ支払いってことかな？「スマートフォンをどうするの？」さっちゃんは首を傾げている。「アプリで支払いは…タッチ決済とか」「よくわからないけれど、現金主義なもので。現金で払っておくれ」 まずい、という顔になった。どうやら玄さんは現金を持っていないらしく、非常に焦っている。「さっちゃん、一旦私が払うから。これで」 一万円を渡し、会計をしてもらってお釣りを受け取って店を出た。これ以上玄さんに恥をかかせられない。「眞子、ごめん。俺が出すって言ったのに。少し待っててくれるか。お金をどこかで下ろしてきて、食事代金払うから」「いいよ、そんなの。最初から奢って貰うつもりじゃなかったし、ここのお会計、安いから私でも払えるもの。今日は楽しかった。だからそのお礼。ありがとう、玄さん」 談笑してすっかり打ち解けた私たちは、敬語が取れた。 今日はビールを二杯と、レモン酎ハイを一杯飲んだから、顔が赤くなっている。身体も熱くて、ほろ酔い気分だ。「まさか、カードやアプリまで使えない店があるなんて。完全に俺のリサーチ不足だった。今度埋め合わせさせて欲しい。このままじゃカッコつかないし、ほんとごめん」 こんなイケメンでも恰好つかないことがあるんだ。現金払いしか受け付けないっていうようなお店、彼は初めてなんだ。玄さんの言葉に、嘘は無かった――「もう気にしないで。それより次、またどこかに食
婚活アプリで始まる危険な恋 ～シンデレラは謎深き王に溺愛される～ 第４話・バトル勃発 その７
「眞子。このクイズ、一生当てられそうにないからもういいだろ」「えー、気になりますよぉー」 と、ハタから見ると仲睦まじい様子に見えたらしく、熱々カップルに熱々ホルモンお待ち、とさっちゃんができたてのホルモンを持ってきた。「わ、うまそう」 結果玄さんのお店の話は打ち切りになってしまった。蒸し返すとしつこい女と思われるから、聞きにくい。結果謎のまま。「ビールおかわりしましょうか。さっちゃん、ビール追加。生で！」「はいよー」 彼女はまたニヤニヤしながら親指でグッドポーズを取って、ドリンクを作りに行った。生ビールなのですぐ目の前に置かれる。焼きたてのホルモンとビールを胃に収めると、最高の一言しか出ない。「めちゃくちゃうまい」 おまかせホルモン五本セットは聞き馴染みのない部位を詰め合わせたものだけれど、おいしすぎてあっという間になくなった。狭い店内はすでに混雑している。時間がかかると思ったので、私のおすすめチョイスと玄さんの気に入っていたシマチョウ串を入れて、十本ほど追加注文した。「ん、これは…？」 他愛もない話を交わしていると、焼き上がったホルモンが置かれた。見慣れない凹凸のある部位が刺さった串を不思議そうに見つめる玄さんは、すごく純粋な目をしている。まるで幼稚園児の子供と変わらない。面白い人だ。 「眞子、この凹凸のある気持ち悪いやつ、なに？」「これは【ハチノス】です。結構おいしいですよ」「え、これ、食べるの？」 ピーマン苦手な子が嫌な顔をするのと同じような雰囲気で玄さんは顔をしかめた。ふふ。本当にうちの園児みたい。「大丈夫。先生がまず見本を見せてあげるよ。ちゃんと食べられるから」 思わず園児に語る口調になってしまい、不安にさせないようににっこり笑って美味しそうに食べて見せる。「んー、おいしい！ こんなに美味しいのに食べられないなんて勿体ないよ。要らないなら、玄君の分も先生が食べちゃおうかなー」「だめ」 私に取られると思った玄さんが、思わず皿を遠くへやり、ハチノスを掴んで食べた。渋面だったのは最初だけで、咀嚼するごとに表情の変化が訪れる。「うまいっ」「でしょ？ 見た目は確かに気持ち悪いですが、食べないなんて勿体ないです」「なんか、眞子先生にいいようにやられた気がする」「ふふ。毎日こうやって子供に苦手な給食を食べさせているん
婚活アプリで始まる危険な恋 ～シンデレラは謎深き王に溺愛される～ 第４話・バトル勃発 その６
「辛い時は声をあげていいと思うけど…それができないから、俺みたいな得体のしれないヤツに愚痴ってるわけだし、反論できないから困っているんだよなぁ」 こちらの気持ちをぜんぶわかってくれる玄さんが凄い。「でもな、眞子。喧嘩をしろとは言わないけれど、出来ないものは出来ないと、はっきり言った方がいい。不当な要求についてもだ。じゃないとモンペはどんどん付け上がる。人生の先輩として、アドバイスしておく」「はい。ありがとうございます！」 そっか。やっぱり出来ないことや理不尽なことは、強くつっぱねてもいいんだ！ 次は頑張ろう。もっと上手に立ち回りたい。「素直でよろしい」 にこっと玄さんが笑った。この人、イケメンな上に性格超いい！ こんな人とお付き合い――って、短絡的に考えちゃダメ。I.Nさんの二の舞になるかもしれないし！ でも婚活アプリ登録しているくらいだから、出会い求めて――って、こんなイケメンに出会い要る？ 婚活のチャンスなんか幾らでも転がってそうだし、わざわざ素性の知れない女性と繋がりを持つなんて、要らなくない？ きっと彼には秘密があるんだ！ 解らないけど！ なんとなく！！「次があった時、玄さんのアドバイスを思い出して頑張ってみます」「そうしてみて」「はい」 あ。そっか。玄さんとは深い仲にならなかったらいいのか。 イケメンの男友達って、今までいなかったからちょっと優越感あるし。「あの、玄さんのこと、聞いてもいいですか？」「そんなに語れるものないけど」 なんかクギ刺されてる感ある？「お店は最近どうですか？ お客様増えましたか？」 先ずは気になっていたことを聞いた。「あ、うん。なんか急に客が増えた。最近連日忙しい」「そうなんですね！ それは良かったです！」 玄さんのお店が繁盛していることを聞いて、とても嬉しく思った。「すごく喜んでくれるんだな」「はい！ モチロンです！ 愚痴友ですから。自分のことのように嬉しいです」「はは、そっか。眞子がそう言ってくれたらいい気分だ」 玄さんは照れ臭そうに笑ってくれた。きゅんとする笑顔。可愛らしい一面もあるんだ。「玄さんのお店ですが、どんなお店か教えてくれませんが、なにか理由があるのですか？」「いや、別に。じゃあ聞くけど、眞子は俺の店、どんな店だと思う？」
